激光水准仪配有光电接收靶的水准尺配合,即可进行水准测量。与光学水准仪相比,具有糙度高、视线长和能进行自动读数和记录等特点。主要部件有望远镜、管水准器(或补偿器)、垂直轴、基座、脚螺旋。按结构分为微倾水准仪、自动安平水准仪、激光水准仪和数字水准仪(又称电子水准仪)。
按精度分为精密水准仪和普通水准仪:
①微倾水准仪。借助微倾螺旋获得水平视线。其管水准器分划值小、灵敏度高。望远镜与管水准器联结成一体。凭借微倾螺旋使管水准器在竖直面内微作俯仰,符合水准器居中,视线水平。
②自动安平水准仪。借助自动安平补偿器获得水平视线。当望远镜视线有微量倾斜时,补偿器在重力作用下对望远镜作相对移动,从而迅速获得视线水平时的标尺读数。这种仪器较微倾水准仪工效高、精度稳定。
③激光水准仪。利用激光束代替人工读数。将激光器发出的激光束导入望远镜筒内使其沿视准轴方向射出水平激光束。在水准标尺上配备能自动跟踪的光电接收靶,即可进行水准测量;
④数字水准仪,这是上世纪90年代新发展的水准仪,集光机电、计算机和图像处理等高新技术为一体,是现代科技新发展的结晶。
激光水准仪的作用是可安装于运动物体上,采集地平仪信号,在较大的视场显示地平线,实时显示出物体的运动姿态。激光水平仪如应用于飞机上,对防止空间定向障碍具有重要意义;另外,在医学检测中,利用手动信号来调节激光扫描线的位置,可对人脑进行某些病理检测,而且在手工艺还有建筑装修等领域应用也非常的广泛。